„Es kostet Russland nicht wirklich viel“: Was steckt hinter Putins Angebot, den neuen START-Vertrag zu verlängern?

Präsident Wladimir Putin bot am Montag an , Russlands Teilnahme am neuen START-Vertrag, dem letzten noch bestehenden Rüstungsvertrag zwischen den beiden größten Atommächten der Welt, zu verlängern.

Experten und Analysten begrüßten Putins Ankündigung zwar als konkreten Schritt zur Begrenzung der Atomwaffenbestände, insbesondere wenn sie zu weiteren Gesprächen führt. Sie merkten jedoch auch an, dass Russland vermutlich hofft, seine Verhandlungsposition gegenüber Washington in der Ukraine-Frage zu stärken.

„Fast alles, was Putin derzeit sagt, hat mit der Ukraine zu tun“, und seine Bemühungen zielen darauf ab, „einen Weg zu finden, den Ukraine-Krieg erfolgreich zu beenden“, sagte John Erath, leitender politischer Direktor des Center for Arms Control and Non-Proliferation. „Ich denke, es ist eine Möglichkeit, die Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit dem Westen in einer wichtigen Angelegenheit zu signalisieren, ohne in der Ukraine Kompromisse einzugehen.“

Pavel Podvig, Direktor des russischen Nuklearwaffenprojekts, bezeichnete Putins Angebot eher als „eine allgemeine Initiative zur Stimmungsbildung“ denn als einen Vorschlag mit konkreten Hintergedanken .

Der New-START-Vertrag, der im Februar 2026 ausläuft, galt nach dem Ausstieg Russlands im Jahr 2023 weitgehend als aufgegeben.

Doch in einer im Fernsehen übertragenen Sitzung seines Sicherheitsrates kündigte Putin an, er sei bereit, den Vertrag noch ein weiteres Jahr einzuhalten.

„Anschließend werden wir auf Grundlage einer Analyse der Situation eine Entscheidung darüber treffen, ob wir diese freiwilligen, selbst auferlegten Beschränkungen beibehalten“, fuhr Putin fort .

Er ließ nicht erkennen, dass er über ein Abkommen zur Ersetzung des New-START-Programms sprechen wollte. Putin hat in den vergangenen drei Jahren mehrfach beiläufig damit gedroht, westliche Länder mit Atomwaffen anzugreifen, und dies meist als potenzielle Verteidigungsmaßnahme dargestellt.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow stellte später klar, dass Putin diesen Schritt nicht im Voraus mit Trump besprochen habe.

„Wir stehen tatsächlich an der Schwelle zu einer Situation, in der wir möglicherweise ohne bilaterale Dokumente dastehen, die die strategische Stabilität und Sicherheit regeln, was natürlich im Hinblick auf die globale Gesamtlage große Gefahren birgt“, sagte Peskow .

Nichtverbreitungsexperten begrüßten die Ankündigung.

Wenn diese Geste zum Ausgangspunkt für Gespräche über einen langfristigen Rüstungskontrollvertrag wird, können Putin und Trump „dazu beitragen, die unmittelbarste existenzielle Sicherheitsbedrohung der Welt zu verringern“, sagte Daryl Kimball, Exekutivdirektor der Arms Control Association, in einer Erklärung.

„Wir fordern Präsident Trump nachdrücklich auf, Putins Vorschlag zu erwidern“, fuhr Kimball fort.

Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Caroline Leavitt, sagte am Montag, der Vorschlag klinge „ziemlich gut“, wollte sich jedoch nicht näher auf Trumps Position konzentrieren.

New START wurde 2010 in Prag von den Präsidenten Dmitri Medwedew und Barack Obama unterzeichnet und ist ein weitreichendes Abkommen zur Abrüstung, das als wesentlicher Schritt zur Reduzierung der Atomwaffenbestände und der Gefahr eines Atomkriegs gefeiert wird.

Er ersetzte den Vertrag zur Reduzierung strategischer Offensivwaffen (SORT) aus dem Jahr 2002, der auf dem ersten und zweiten START-Vertrag aus den 1990er Jahren aufbaute.

Nach dem Rückzug der USA aus dem INF-Vertrag während Trumps erster Amtszeit im Jahr 2019 war New START das einzige verbleibende Abkommen zur Begrenzung der Stationierung von US-amerikanischen und russischen Atomwaffen.

Die USA und Russland verfügen über den größten Teil der weltweiten Atomwaffenbestände, und nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion bestand ein weitverbreiteter Wunsch, die Möglichkeiten der beiden Länder zur weiteren Aufrüstung einzuschränken.

Die Bestimmungen des neuen START-Vertrags begrenzen die Zahl stationierter Atomsprengköpfe auf 1.550 und die Zahl nuklearer Trägersysteme – wie ballistische Raketen und mit Atomwaffen bestückte Bomber – auf 800. Zwar werden die Bestände an nicht stationierten Interkontinentalraketen und U-Boot-gestützten ballistischen Raketen nicht begrenzt, doch gestattet der Vertrag beiden Seiten, ihre Vorräte zu überwachen.

Im Jahr 2023 setzte Putin die russische Teilnahme am Vertrag aus, trat jedoch nicht aus dem Vertrag aus – ein subtiler Unterschied , der es dem Kreml ermöglichte, die Rüstungskontrolle in den Verhandlungen mit dem Westen zu einem heißen Thema zu machen. Putin gab als Grund für seine Entscheidung, New START auszusetzen, die militärische Unterstützung des Westens für die Ukraine an , die unter anderem dazu beitrug , der Ukraine Angriffe auf russische Stützpunkte mit Atombombern zu ermöglichen.

Obwohl noch unklar ist, wie Trump reagieren wird, deuten seine früheren Äußerungen darauf hin, dass er den Bemühungen um Abrüstung positiv gegenübersteht und Putins Angebot wahrscheinlich annehmen würde. Im Juli hatte Trump erklärt, er wolle die Beschränkungen des Atomwaffenarsenals im New-START-Abkommen beibehalten.

„Das ist kein Abkommen, das man auslaufen lassen möchte“, sagte Trump und fügte später hinzu: „Wenn die Beschränkungen für die Atomenergie aufgehoben werden, ist das ein großes Problem.“

Ein Teil von Trumps Motivation liege in seinem Selbstbild als Friedensstifter, sagte Podvig. Er meinte, die Verlängerung des New-START-Abkommens habe weder für Trump noch für Putin wirkliche Nachteile und könne das Image beider Staatschefs nur stärken.

„Das war irgendwie zu erwarten, es ist die leichte Beute“, sagte Podvig. „Für Russland kostet es nicht viel – auf US-Seite ist es vielleicht sogar schwieriger. Es ist nicht so, dass es in Russland Programme gibt, die darauf brennen, mit dem Aufbau von Atomwaffenarsenalen zu beginnen.“

Eine Gegenleistung der USA wäre zwar eine positive Entwicklung, fuhr er fort, „aber sie wird nichts dramatisch ändern, weil es sich lediglich um politische Zusagen handelt und keinerlei Überprüfungsmechanismus damit verbunden ist.“

Gleichzeitig könnten Gespräche über eine langfristige nukleare Rüstungskontrolle mit Russland das Weiße Haus in eine missliche Lage bringen. China-Experten in Washington, alarmiert durch Pekings schrittweisen Ausbau des Atomwaffenarsenals, glauben, dass die USA irgendwann weitere Atomwaffen stationieren müssen. Ohne langfristige Rüstungskontrollverträge könnten alle drei Länder ihre Vorräte weiter aufstocken.

Die Verlängerung des New-START-Abkommens sei daher eine Notlösung, sagte Erath, Experte des Center for Arms Control and Non-Proliferation.

„Die USA sollten ohnehin ankündigen, dass sie ihre Einhaltung der New-START-Grenzen verlängern“, sagte er und deutete an, dass dies „nichts mit einer Erklärung Russlands zu tun haben“ sollte.